초록 양단 위에 피어난 여름 불꽃, '원추천인국'의 당당한 미소

​여름의 푸르름이 한층 짙어가는 유월의 마지막 월요일 아침, 여느 날과 다름없이 가벼운 발걸음으로 길을 나섰습니다. 싱그러운 초록빛 풀숲 사이로 유독 강렬한 빛깔이 시선을 붙잡아 멈춰 서게 만듭니다.

​흔히 '루드베키아'라는 외래어로 자주 불리는 꽃이지만, 저는 꽃중심부가 원뿔을 닮아 이름 붙여진 '원추천인국(圓錐千人菊)'이라는 우리말 이름이 훨씬 더 정감 가고 멋스럽게 다가옵니다. 수많은 사람의 눈길을 단번에 사로잡는 국화라는 그 뜻처럼, 자태가 참으로 당당하고 화사합니다.

​마치 초록색 양단 위에 뜨거운 여름 불꽃을 수놓은 듯, 중심부의 짙은 갈색에서 바깥쪽 황금빛으로 번져나가는 꽃잎의 그라데이션이 눈이 시리도록 선명합니다.

​거친 바위틈바구니 사이에서도 아랑곳하지 않고 꼿꼿하게 고개를 들어 올린 녀석들을 가만히 들여다봅니다. 척박한 환경 속에서도 이토록 아름다운 빛깔을 뿜어내는 강인한 생명력에 마음속 깊이 잔잔한 울림이 전해집니다.

​홀로 피어 완벽한 균형미를 뽐내는 녀석도, 세 송이가 다정하게 모여 피어난 녀석도 저마다의 자리에서 최고로 아름다운 순간을 살아가고 있네요.

​이른 아침의 맑은 이슬을 머금고 피어난 원추천인국의 활기찬 에너지처럼, 새로운 한 주가 뜨거운 열정과 싱그러운 기쁨으로 가득 채워지기를 소망해 봅니다.