​성하(盛夏)의 신호등 무궁화

​유독 짙어가는 초록의 싱그러움 속을 걷다 보면, 계절이 소리 없이 흘러가고 있음을 문득 깨닫게 됩니다. 6월의 끝자락, 여느 때와 다름없이 가벼운 발걸음으로 나선 아침 산책길에서 가슴 가득 반가운 얼굴을 마주했습니다.

​바로 올해 들어 처음으로 영접한 우리 꽃, 무궁화입니다.

​생각해 보면 무궁화는 초여름인 6월과 한여름인 7월을 부드럽게 이어주는 아름다운 가교이자, 비로소 완성되는 성하(盛夏)의 계절을 의미하는 신호탄이 아닐까 싶습니다.

​가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 홍단심계 무궁화 특유의 선명하고 화려한 색감입니다. 아침 이슬을 머금은 듯 청초한 보랏빛 잎새, 그리고 그 중심부에서 뜨거운 여름날의 에너지처럼 강렬하게 뿜어져 나오는 붉은 단심(丹心)의 조화는 볼 때마다 깊은 감동을 주네요.

​이미 활짝 피어난 꽃송이 곁으로 곧 터질 듯 한껏 부푼 꽃망울들이 예쁘게 줄을 지어 서 있습니다. 앞으로 백일 동안 피고 지기를 반복하며 여름 내내 지치지 않는 활력을 전해줄 무궁화의 강인한 생명력이 고스란히 느껴지는 풍경입니다.

​이제 본격적인 무궁화의 계절이 시작되려나 봅니다. 산책길에 무심코 지나치던 수풀 사이를 가만히 들여다보세요. 눈부신 성하(盛夏)의 완성을 알리며 소리 없이 피어나 우리를 기다리고 있는 각양각색의 미소를 만날 수 있을 테니까요.

​무궁화가 쏘아 올린 활기찬 기운처럼, 모두 건강하고 싱그러운 여름날 보내시기를 머리 숙여 바라봅니다.