빗방울을 머금은 황금빛 불꽃, 물레나물과 '갈퀴망종화'

어제 늦은 시간까지 온종일 대지를 적시던 비가 그친 유월의 이른 아침, 길가 풀밭에서 초여름 햇살을 통째로 머금은 듯 눈부신 황금빛 꽃과 마주했습니다. 바로 물레나물과의 낙엽관목인 '갈퀴망종화'입니다.

가볍게 내려앉은 아침 이슬이 아니라, 어제 종일 내린 빗방울들이 샛노란 꽃잎과 초록 잎사귀 사이에 영롱하게 얽혀 있어 들꽃이 가진 묵직한 생명력이 고스란히 전해집니다. 그 긴 비를 견뎌내고 조용히 황금빛 불꽃을 팡 터뜨린 자태가 어찌나 대견하고 고운지 모릅니다.

흔히 바람개비를 닮은 '물레나물'과 혼동하기 쉽지만, 자세히 들여다보면 갈퀴망종화만의 단정하고 화려한 멋이 있습니다.

24 절기 중 하나인 '망종(芒種)' 무렵에 꽃이 피기 시작한다고 하여 망종화라는 이름이 붙었습니다. 여기에 잎이 돋아날 때 갈퀴 모양을 닮았다고 하여 '갈퀴망종화'라 부릅니다.

활짝 펼쳐진 다섯 장의 노란 꽃잎 가운데에서 수많은 수술대가 사방으로 길게 뻗어 나옵니다. 그 섬세한 수술대 끝에 붉은빛 감도는 꽃밥이 조화를 이루어, 마치 정교하게 세공된 황금 왕관을 보는 듯합니다.

이토록 화사한 갈퀴망종화의 꽃말은 '변치 않는 사랑'과 '정이 깊음'입니다. 유월의 싱그러운 초록 속에서 홀로 변함없는 황금빛 자태를 뽐내는 모습에 참 잘 어울리는 따뜻한 뜻을 지니고 있습니다.

한방에서는 가을에 열매를 채취하여 매공초(梅瓣草)라는 약재로 사용해 왔습니다. 주로 해독 작용이 뛰어나고, 종기를 가라앉히거나 외상을 치료하는 데 음미되어 온 이로운 나무이기도 합니다.

갈퀴망종화는 지친 일상에 활력을 불어넣어 주는 듯한 화사한 에너지를 전해줍니다. 바쁘게 시작하는 하루이지만, 세찬 비를 견디고 잎사귀마다 맑은 빗방울을 머금은 황금빛 불꽃을 보시며 마음속에 따뜻하고 밝은 기운을 가득 채워가시길 바랍니다.