안동 화천서원과 부용대의 길목에서, 비석위에 새겨진 역사와 불두화 환한 얼굴이 안부를 묻다

안동의 깊은 품, 화천서원(花川書院)으로 향하는 부용대 입구에 서면 세월의 무게를 고스란히 짊어진 비석들이 나그네를 맞이합니다.

겸암 류운룡 선생의 학덕과 자취를 기리는 기념비들은 수백 년의 비바람을 견디며 그 자리에 묵직하게 뿌리내리고 있습니다. 거북 좌대 위에 우뚝 솟은 비신은 차가운 돌의 몸을 빌려 잊히지 않아야 할 역사를 묵묵히 증언합니다.

그 엄숙한 석비 곁을 마치 감싸 안듯 서 있는 존재가 있으니, 바로 환하게 피어난 불두화(佛頭花)지요.

연둣빛에서 순백으로 익어가는 불두화 송이들은 촘촘히 엉겨 붙어 풍성한 꽃망울을 이룹니다. 부처의 머리를 닮았다 하여 이름 붙여진 이 꽃은, 화려한 향기로 유혹하기보다 담백하고 깨끗한 모습으로 보는 이의 마음을 먼저 정화시킵니다.

비석과 꽃, 이 이질적인 둘의 만남이 유독 아름다운 이유는 무엇일까요. 단단하고 변함없는 '역사'라는 돌 위에, 매년 새로 피어나 안부를 묻는 '생명'이라는 꽃이 얹어졌기 때문일 것입니다. 류운룡 선생이 평생 지켜온 선비의 기개가 비석의 뼈대라면, 그가 세상을 향해 베풀고자 했던 은혜로운 마음은 이 환한 불두화의 미소를 닮지 않았을까 싶습니다.

꽃은 비석을 외롭지 않게 보듬고, 비석은 꽃의 환함을 더욱 돋보이게 합니다. 담백하면서도 눈에 띄는 그 조화로움 속에서 과거와 현재는 경계 없이 섞입니다. 뷰파인더 너머로 보이는 이 풍경은 단순한 정물(靜物)이 아니라, 시대를 건너뛰어 전해지는 따뜻한 위로이지 싶습니다.

길가에 핀 불두화 한 송이가 서원과 부용대의 고즈넉한 공기를 깨우듯, 우리네 삶도 묵직한 책임감 곁에 가끔은 이런 환한 꽃 한 송이 피워낼 여유가 있기를 바라봅니다. 부용대 오름길 초입에 있는 화천서원의 뜰에서 만난 이 담백한 조화가 오늘 하루를 살아갈 맑은 기운이 되어주기를......