​투박한 이름 뒤에 숨겨진 반전, 노루오줌 이야기

​사납게 장맛비가 내리는 아침, 빗방울을 세차게 머금은 초록 잎사귀 사이로 초연히 피어난 연분홍빛 꽃송이를 마주했습니다. 마냥 연약해 보이지만 거친 빗줄기 속에서 가만히 빛나는 모습은 마치 촉촉한 이슬을 가득 머금은 솜사탕 같기도 하고, 부드러운 새의 깃털 같기도 합니다. 이 고운 꽃의 이름은 놀랍게도 '노루오줌'입니다.

​뿌리에서 지린내가 난다고 하여, 혹은 노루가 목을 축이러 오는 깊은 산골짜기 물가에서 자란다고 하여 붙여진 정겨운 우리 야생화입니다. 이름은 조금 투박하지만, 가만히 들여다볼수록 촘촘하게 맺힌 꽃봉오리의 디테일과 오묘한 보랏빛 핑크색이 자아내는 분위기는 참으로 신비롭고 아름답습니다.

​이 소박한 우리 꽃에는 아주 흥미로운 반전이 숨어 있습니다.

​오래전 서양의 식물학자들이 아시아의 독특한 자생식물들을 수집하던 시절, 척박하고 그늘진 곳에서도 꿋꿋하게 꽃을 피워내는 우리 노루오줌의 강인한 생명력과 은은한 멋에 깊이 매료되었습니다.
​그렇게 바다를 건너간 노루오줌은 유럽의 원예가들을 통해 화려하게 개량되었고, 지금은 '아스틸베(Astilbe)'라는 세련된 이름으로 전 세계의 고급 정원과 로맨틱한 결혼식 부케를 장식하는 주인공이 되었습니다. 세련된 서양 꽃인 줄만 알았던 아스틸베의 고향이 바로 우리가 걷는 이 땅, 이 산천이었던 셈입니다.

​우리 주변에는 노루오줌 외에도 미스김 라일락이 된 '정향나무', 그늘 정원의 여왕이 된 '비비추(호스타)'처럼 묵묵히 제 자리를 지키다 세계를 사로잡은 우리 꽃들이 제법 많습니다.

​화려하고 이국적인 것들에 먼저 눈길이 가기 쉬운 세상이지만, 묵묵히 내실을 다지며 때를 기다린 존재는 결국 가장 넓은 세상에서 그 가치를 빛내기 마련인가 봅니다.

​길가에 흔하게 피어 있는 풀꽃 하나도 결코 흔하지 않은 저마다의 깊은 이야기를 품고 있음을 새삼 깨닫습니다. 사납게 쏟아지는 장맛비 속에서도 흔들릴지언정 꺾이지 않고 유난히 더 당당하고 기특하게 피어난 분홍빛 꽃송이가 오늘따라 참 위로처럼 다가옵니다.